牛久沼

牛久沼は茨城県県南に位置した龍ケ崎市佐貫町に所在する沼です。しかしその周囲は龍ケ崎市のほか、牛久市、つくば市、取手市、つくばみらい市の５市に囲まれています。

牛久沼はなぜ龍ケ崎？

牛久沼と名前が付いていますが実は牛久市ではなく龍ケ崎に所在する沼です。その訳は、江戸中期、牛久沼の干拓事業に失敗した桜井庄兵衛の借財を背負わされたのが、主に現在の龍ケ崎市域の農民（牛久沼用水組合9か村）だったという、途方もない過去の歴史によるものです。現在も龍ケ崎市域の農業において、牛久沼は重要な水源となっています。沼周辺に点在する庄兵衛新田町という地名は、桜井庄兵衛の夢の跡なのか・・・。詳しくはこちら

牛久沼の語源

『古今類聚常陸国誌』は「牛久湖　国訓宇之苦乃宇美、在河内郡牛久村南、故名、源出蚕養川」と述べ、『常陸誌料郡 郷考』は、「牛久沼　文禄地図には太田沼と注せり（中略）、今ハ沼の東辺牛久若柴等官道なれは往還の行旅牛久の方より此沼を下瞰するを以て牛久の名を負ひしと見えたり」と述べ、柏安之の『常陸国名勝図志』は、「牛久湖　牛久村にあり、（中略）源は蚕水に出つ」と述べ、『大日本地名辞書』は、「牛久沼　牛久、佐貫の西方なる湖沢にして、筑波郡の野水之に注入し、南に逃路ありて、（中略）以て小貝川へ通ず。（中略）往時に在りては、汎濫最広く、後世と頗異なりしを想ふべし」と述べている。

（以上龍ヶ崎市史・原始古代編、引用）　

古くは大田沼、あるいはその沿岸の地名を採って佐貫浦、足高浦、小茎浦、牛久浦、などと呼ばれていたが、いつの時代か牛久沼と呼ばれるようになった。その語源は前途の引用文によると次のように考えられる。

• その一、牛久村の南にあることに由来する。
• その二、沼の東辺に水戸街道若柴宿があり、行き来する人々が牛久方面の沼を見て「牛久の沼」と言ったことに由来する。
• その三、泥が深くて牛をも飲み込んでしまう、午喰沼、つまり、「牛を喰った沼」と言う金竜寺の伝説に由来する。
• その四、天正年間に、由良信濃守国繁が牛久城主に封ぜられたとき、牛久城より西方を見下ろすと、眼下に足高浦、佐貫浦、小茎浦、牛久浦の四浦があり、「大きな水湖をなし深淵にして開墾もならず、これを牛湖又は牛久沼と呼ぶ」といったことに由来する。
• その五、縄文時代、牛久沼深く海水が流入し、「うしく」は「うしお来る」すなわち「大潮来る」という意味に由来する。

特色

周辺には牛久城や旧水戸街道に纏わる歴史や河童伝説、空海伝説などたくさんの民話が伝承されています。

東京より東北東50Ｋｍ、首都圏でありながらたくさんの自然が残っていて、水鳥たちの楽園です。コブハクチョウやカルガモのほか、冬にはシベリアからさまざまな渡り鳥がやって来ます。最近は釣りの名所として脚光を浴び、休日には沢山の釣り天狗で賑わいます。

また、画聖小川芋銭（1868-1938）や、「橋のない川」でおなじみの住井すゑ（1902-1997）などの文化人が活躍した場所として有名です。

寒そうに鳥のうきけり牛久沼

1889年（明治22年）、近代俳句の創始者正岡子規は、牛久沼東岸の陸前浜街道新道（現国道六号線）を水戸に向かう途中、寒々とした沼の情景を呼んだ句です。

五月雨や月夜に似たる沼明かり

小川芋銭は画聖とまでたたえられた画家で、河童の絵で有名ですが俳人としても多くの作品を残しています。これは牛久沼を詠んだ代表的俳句です。

わがいのちおかしからずや常陸なる　牛久沼辺の土と化らむに

1935年、住井すゑが33歳の時、戦火を避けるとともに夫（犬田卯）の病気療養を兼ねて家族そろって夫の郷里、牛久村城中（現在の牛久市城中町）に移ります。そして牛久沼の第一印象を「これは大地のえくぼだ」と表現しました。その時の彼女の心境です。

交通

ＪＲ常磐線
龍ケ崎市駅西口より水辺公園まで徒歩12分(上野より快速電車50分 特別快速40分)
牛久駅西口より住井すゑ文学館まで徒歩25分(上野より快速電車55分 特別快速45分)
※上野からは土浦・水戸、勝田方面ブルーライン車両の電車をご利用ください。（品川、新橋、東京からも直通電車あり）